Français
English
Català
Español
Ultraviolette stralen zijn een integraal onderdeel van ons dagelijks leven. Ze zijn nog te weinig bekend bij het grote publiek, maar het is nu noodzakelijk om een beetje meer te weten om ze beter te vatten en onszelf beter te beschermen.
Wat zijn ultraviolette stralen?
Ultraviolette stralen (UV) worden ook wel “zwart licht” genoemd als gevolg van het onvermogen van ons oog om de straling te zien. Inderdaad, het is elektromagnetische straling van een golflengte lager dan die van zichtbaar licht, maar veel beter dan röntgenstralen. Daarom kunnen we ze alleen observeren door fluorescentie of met behulp van gespecialiseerde detectoren.
Net als zichtbaar licht, is het spectrum van UV-straling verdeeld in drie regio’s: UVA, UVB en UVC. De rol van de ozonlaag is het absorberen van UV-stralen die proberen over te gaan in de atmosfeer, slechts 95% van het UV-licht dat het aardoppervlak bereikt, behoort tot UVA.
Wanneer de zonnestralen door de atmosfeer gaan, worden alle UVC-stralen en de meeste UVB’s geabsorbeerd door de ozonlaag, waterdamp, zuurstof en kooldioxide. Alleen UVA wordt niet zo effectief gefilterd.
Het verschil tussen UVA, UVB en UVC
Slechts 5% van de elektromagnetische energie van de zon wordt uitgezonden als UV. Deze stralen zijn onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van hun golflengte en huidpenetratie:
- UVA
- UVB
- UVC
Hoe langer de golflengte (UVA), hoe dichter bij zichtbaar licht en dus hoe minder energie en schade het bezit voor de huid. Omgekeerd, hoe korter de golflengte (UVC), hoe dichter het wordt bij röntgenfoto’s en dus, hoe meer energie en schade het heeft aan de huid.
| UVA | UVB | UVC | |
|---|---|---|---|
| Golflengte | 400-315 nm | 315-280 nm | 280-100 nm |
| Kenmerken | 95% van de UV-straling is UVA. Ze kunnen doordringen in de diepe lagen van de huid. | Sterke biologische activiteit. Ze worden relatief geabsorbeerd door de hoornvlieslaag van de opperhuid. | Sterke biologische activiteit. Ze worden relatief geabsorbeerd door de hoornvlieslaag van de opperhuid. |
| Gebruik | Verantwoordelijk voor het bronzen met onmiddellijk effect. | Verantwoordelijk voor het bronzen en verlate brandwonden. | Gebruik van UVC-lampen voor hun kiemdodende effecten. |
De gezondheidseffecten van ultraviolet licht
Afhankelijk van hun golflengte kunnen ultraviolette stralen goed of schadelijk zijn voor onze huid. Daarom zijn de bescherming van de ozonlaag en de bescherming van de huid belangrijke kwesties in onze samenleving.
Het belang van ultraviolette stralen
UVA-stralen met een golflengte tussen 360 en 400 nm helpen de ontwikkeling van bijziendheid bij volwassenen te beperken.
Hoewel UVB-stralen verantwoordelijk zijn voor onze brons en de beroemde zonnebrand. Bij matige dosissen hebben UVB verschillende voordelen:
- Ze vergemakkelijken de synthese van vitamine D in ons lichaam;
- Ze maken de absorptie van calcium door de darm mogelijk;
- Ze helpen ons skelet in het algemeen te versterken.
UVB-stralen helpen daarom om rachitis te bestrijden (als gevolg van een ernstig vitamine D-tekort), maar ook om veel ziekten zoals psoriasis en eczeem te behandelen.
UVC-stralenworden al lang gebruikt in het laboratorium als kiemdodende lampen omgevoelige gebieden of professionele apparatuur te ontsmetten.
Als gevolg van de wereldwijde gezondheidssituatie worden UVC-stralen gebruikt om virussen en bacteriën op grotere schaal te bestrijden. Ze zijn nu inderdaad zeer gunstig in de decontaminatie van grotere ruimtes, zoals hotels, klinieken, of zelfs scholen.
De risico’s van ultraviolette stralen
Te lange of te intense blootstelling aan de zon of kunstmatige straling zijn de reden van verschillende gezondheidscomplicaties:
- Het drogen van de huid;
- Brandwonden;
- Tumoren en kankers. (1)
Zonnestraling werd in 1992 door het Internationaal Onderzoeksbureau zelf als een klasse 1-kankerverwekkende stof aangemerkt.
Volgens de World Health Organization, wordt 50-90% van de huidkanker veroorzaakt door zonne-ultraviolette stralen,waardoor ze de primaire risicofactor voor huidkanker. (2)
Wat is het verband tussen ozonvernietiging en UV-straling?
De ozonlaag speelt een fundamentele rol bij de filtratie van ultraviolette stralen. De vernietiging van de ozonlaag wordt veroorzaakt door door de mens gemaakte chemicaliën die in de atmosfeer vrijkomen. Naarmate die dunner wordt, verminderen de filtereigenschappen. Het gat in de ozonlaag maakt dan de passage van meer intense ultraviolette spectra, zoals UVB.
De gevolgen kunnen fataal zijn, zoals:
- Verhoogd risico op huidkanker;
- De vernietiging van meer gevoelige planten;
- De niet te verwaarlozen impact op levende wezens, zoals pinguïns in Antarctica.
Voor meer informatie over UVC-stralen en hun belang in de strijd tegen Covid-19.